¿Qué es?
La milla, como seguro sabéis, es una unidad de distancia utilizada de manera prioritaria en los países de influencia anglosajona. No forma parte del sistema métrico decimal, y equivale a 1.609 metros. Actualmente, la milla es la única distancia fuera de dicho sistema métrico reconocida por la IAAF (International Association of Athletics Federations).
¿De dónde viene?
Para encontrar un origen a esta distancia nos debemos remontar a los tiempos del Imperio romano. Los romanos caminaban muchísimo. Eran un pueblo muy activo, no en vano son los precursores de buena parte de las vías de comunicación terrestres que tenemos en la actualidad.
Ellos ya tenían esa manía que tienen muchos corredores actuales de ir contando los pasos que dan. Pues bien, la actual milla la bautizaron ellos. Correspondía a mil pasos (mille passus en romano), pero con una importante salvedad: para los romanos, un paso era el doble de lo que lo es para nosotros en la actualidad. Es decir, para ellos, un paso completo consistía en una zancada con el pie izquierdo, seguida de otra con el pie derecho. Cada uno de esos pasos medía 1 metro y 48 centímetros (cada zancada simple con un pie, unos 74 centímetros, algo muy similar a la actualidad). Por tanto, los mil pasos completos correspondían a 1.481 metros.
Durante siglos, fue una de las principales medidas de longitud de Europa. Pero con la introducción del sistema métrico decimal, el metro se impuso en gran parte de los países, y los mil metros, o sea, el kilómetro, desbancaron a los mil pasos, a la milla.
Foto: Carlos Ga_Wikipedia
La milla en el atletismo
Como no podía ser de otra manera, los primeros registros de carreras de una milla nos llegan desde el Reino Unido. En concreto, las crónicas nos hablan de que el primer atleta del que haya constancia en ganar una carrera de una milla fue Charles Westhall, en Londres, en 1852. Tardó 4:28. La distancia se popularizó pronto, y hubo más competiciones en Manchester o Cambridge.
Durante décadas se fue bajando la barrera hasta que, de manera oficial, en 1954, Roger Bannister, un joven atleta de Oxford, logró bajar de los 4 minutos. A partir de ahí, atletas australianos, neozelandeses, franceses, británicos o estadounidenses se fueron sucediendo como recordman de la distancia bajando, poco a poco, la marca.
Son los atletas del norte de África los que se imponen a partir de los años 90. De hecho, el argelino Nouredinne Morceli logró bajar de 3:45 en 1993 y un tal Hicham El Guerrouj marcó un impresionante récord corriendo una milla en 3:43 en 1999 en Roma. Desde entonces, nadie ha conseguido moverlo ni una milésima. En mujeres, la rusa Svetlana Masterkova es quien ostenta el récord,con 4:12.
La milla en el running popular
La milla no es, ni mucho menos, una distancia que prolifere en las pruebas populares. Sin embargo, sí que podemos encontrar carreras de una milla en algunas provincias españolas.
Especialmente en verano, muchas localidades (algunas de ellas turísticas) organizan pruebas de esta distancia para atraer a corredores, dado su singularidad. Es el caso de Carboneras, en Almería, o Moraira, en Alicante. También Moyuela, en Zaragoza, ha organizado este 2015 su primera milla, igual que Valencia. La capital del Turia organizó esta I Milla a principio de año, coincidiendo con su famosa y popular 10k. La prueba se restringió a 1.609 corredores y los organizadores apuntan a que volverán a repetir año tras año.
Ahora te toca probar a ti. ¿Sabes cuánto tardarías en hacer una milla?
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